A importância dos pelos dos insetos na polinização das flores de angiospermas

Besouro com cerdas (os pelinhos) visíveis sob registro fotográfico macro.

Hoje damos início a uma nova etapa do blog BCBOT, dito isto, pois começaremos a abordar sobre as diversas temáticas voltadas a biologia, ecologia e botânica. Este primeiro tema, leva em consideração uma das mais importante adaptações da natureza, a polinização por insetos.

Curiosidade: As flores atraem os insetos pelas suas cores, formatos
e odores. Na foto, visão interior de uma flor.

Devemos entender de início, que os insetos não são os únicos a realizar polinização, como no caso de outros invertebrados, de aves, répteis e mamíferos como os morcegos, mas o que é polinização?

Bem simplificado: entendamos o seguinte, as plantas que possuem flores (angiospermas), se reproduzem sexualmente pelas flores (que após polinizada, cria-se sementes, que ficam protegidos pelos seus diversos tipos de frutos), nessas estruturas, temos os órgãos masculinos e femininos (androceu e gineceu respectivamente - na foto ao lado, a estrutura do centro larga a parte feminina, e as menores com as pontinhas amarelo/laranja, masculinas, na qual, se observa uma pequena abelha se alimentando do néctar da flor).

A polinização, ocorre com o transporte do pólen (da parte masculina) para a estrutura feminina (estigma), e isso pode ocorrer pelo vento (exemplo: milho), por animais como morcegos (exemplo: cactos), por aves como o beija-flor (exemplo: orquídeas),e  pelos insetos como as abelhas (exemplo: laranjeiras).

Joaninha (como o besouro da primeira foto), no interior de uma begônia.

O pólen (que é minúsculo/maioria das vezes microscópico), para chegar a outra planta, precisa de uma ajudinha, e aí cai o tema desse post, os pelos, ou melhor, as cerdas presentes em insetos. Mesmo sem ‘querer’, ao entrar nas flores (ou transitar por elas), os polens se grudam ao seu corpo, e principalmente nas cerdas, garras (como das patas), e são carregados involuntariamente para a outra planta/flor.

Observe quanto pólen dessa flor de Asteraceae presa no corpo do inseto.

E você sabe qual a importância da polinização cruzada (que é o fato de uma planta polinizar outra)? Variabilidade genética (seria algo parecido com mistura de DNA de duas plantas), e isso favorece no fortalecimento dos descendentes, resistência a pragas, fungos, ...

Como o objetivo do blog é falar da ciência da vida e vegetais de forma leve e fácil, espero poder ter alcançado o objetivo. E se ficou alguma dúvida, sugestão... fique a vontade em comentar.

Flor de passiflora/maracujá. Curiosidade sobre as abelhas mamangavas:

Você sabia que com o declívio das abelhas mamangavas, alguns produtores de maracujás precisam polinizar manualmente flor por flor, para obter o fruto? Imagine o quanto se gasta, ao invés manter o bioma equilibrado, que teria esse serviço gratuitamente?